Dans une rencontre exitante où les revirements ont dicté le tempo, les Aggies d’Utah State ont tenu bon face aux assauts des Spartans de San José State pour l’emporter 30 à 25 devant leurs partisans. Un match où chaque possession comptait, chaque décision sur quatrième essai pouvait faire basculer l’issue… et où les unités spéciales ont brillé.
Dès le coup d’envoi, les Spartans montrent les crocs. Denis Lynch ouvre le score avec un placement précis de 37 verges. Mais les Aggies répondent sans tarder : Braden Pegan fonce dans la zone des buts sur une course de deux verges, et Tanner Rinker ajoute le point de transformation. La défense d’Utah State se montre intraitable, stoppant les Spartans sur un quatrième essai. Après 15 minutes, les locaux mènent 7-3.
Le deuxième quart est une véritable montagne russe. Noah Avinger provoque un échappé, Bronson Olevao Jr récupère le ballon pour les Aggies. Mais les Spartans ne se laissent pas faire : Larry Turner-Gooden plaque Bryson Barnes sur un quatrième essai. Walker Eget en profite pour lancer une passe de 15 verges à Lamar Radcliffe pour le touché. La transformation est manquée, mais San José State reprend l’avantage (9-7). Juste avant la pause, Rinker redonne l’avance aux Aggies avec un placement de 31 verges. À la mi-temps : 10-9 pour Utah State.
Le retour des vestiaires est explosif. Bryson Barnes trouve Anthony Garcia sur une passe de 74 verges pour un touché spectaculaire. Les Spartans répliquent avec une course fulgurante de 66 verges signée Steve Chavez Soto. Barnes ajoute un autre touché au sol, mais Denis Lynch garde les visiteurs dans le match avec un placement de 35 verges. Après trois quarts : 24-19 pour les Aggies.
Walker Eget relance les siens avec une passe de 45 verges à Leland Smith pour un nouveau touché. La tentative de deux points échoue, mais les Spartans prennent l’avantage (25-24). Rinker, impérial, réussit deux placements de 45 et 44 verges pour redonner l’avance aux Aggies. La défense d’Utah State scelle la victoire en stoppant les Spartans sur deux quatrièmes essais décisifs.
Bryson Barnes (Aggies) : 2 passes de touché, 1 touché au sol
• Tanner Rinker (Aggies) : 4 placements réussis
• Walker Eget (Spartans) : 2 passes de touché
• Steve Chavez Soto (Spartans) : course de 66 verges pour un touché
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